第845章 决战万春州（2/2）

日正当午，万军对峙，战象为前，士卒为后，旌旗遮天，鼓声震地。

「象兵出击！」

随着一声令下，越军三百战象启动，巨兽怒吼，踏地如雷。每象背负五人，或执重弓，或持长矛，箭雨遮天而落，明军前阵顿现摇动。

方梦华立于中军高台，神色不动，目光如炬望向前方。

「火油备好未？」她低声问道。

倪从庆已待命多时，闻令当即高声道：「火罐上弦！」

阵后牵出连弩火抛车，装填油罐，点燃引线，只听数声巨响，十数罐火油如流星坠地，落于象群前方，霎时火光冲天，黑烟弥漫，热浪逼人。

象闻火而惊，嘶吼乱窜。烈焰烧灼象皮，兽眼充血，御象士卒惊呼失控，有象反奔后阵，践踏自军，场面顿时大乱。

阮公惠惊骇失色：「快，稳住象阵！」

然火未熄，倪从庆已挥手：「换药包，轰象腿！」

明军火兵推上铁轮炮车，装填药包，轰然一声震耳欲聋，烟尘中象腿断裂，痛号声震破云霄，战象纷纷倒地，掀翻战阵。更有巨象嘶鸣中回身乱奔，践踏李朝后军。

本阵一时大乱。刘庆覃被撞下马，几乎被自军践死，张伯玉搀他而逃，喊杀声中已顾不得指挥。阮公惠怒吼连连：「斩后退者！斩后退者——」声未落，忽闻一阵轰鸣，远处明军大旗下，两军猛将已然出动。

张毅率虎旅铁骑自右翼突入，如风掠野，直插乱阵。种鱼儿操短弩跃马而行，点将百花四营自左翼斜斜砍入，明军两翼合击，敌军不支。

「明军来了！逃啊——」喊声四起，越军人心动摇。

主将阮公惠闻变，拔剑自斩三人欲阻溃逃，然潮水已泄，奈何无力回天。阵中一角，明军炮队再度开火，炸裂声中硝烟滚滚，尸横遍野，象鸣人哭。

方梦华立于高台之上，神色不动，只轻声一句：「杀象为信，断军为形。可出击了。」

「是！」李纲挥手发号，「全军出击，夺取万春州！」

战鼓再鸣，谅州山野，杀声震天。明军如潮涌入，破阵如割草。李朝兵将，如断堤之水，溃败而走。

这一战，明军以三万破十五万，斩首万计，战象损失殆尽，交趾主力全军覆没，南下升龙府之路，遂为坦途。

谅州大捷，余烟未散。方梦华乘战后视察战场，只见尸横遍野，血染黄土，曾令越军引以为傲的三千战象，如今死伤殆尽，四散倒卧，或被炮火炸碎、或被自军践踏，更有几头尚存余息，低鸣如泣，声声刺心。

「大人，前方发现一头战象尚活。」亲卫报道。

方梦华走近，见一巨象躺倒泥地，气息微弱，双目浑浊中仍闪过惊惧与痛苦。她静静望着这曾是敌军杀器的生灵，久久不语。

「牠无罪。」她终于低声说道，「下令救治，若能养好，日后南征之时，我们也可自有象军。」

亲卫愕然，但不敢多问，躬身领命。军中随行兽医旋即前来，为之止血包扎，并寻稳固之处安置疗养。

当日晚间，种鱼儿来报：「启禀司令，越人大员张伯玉、刘庆覃遣使请降，愿交出兵权、献地自保。」

方梦华颔首：「斩草不必除根，割地足以安人。传令接受其降，封之为安南军客将，战后可安置于水真腊。」

「至于阮公惠呢？」

「战象溃阵时趁乱脱逃，去向不明，应是退往天德府一带。」种鱼儿答道。

方梦华冷笑：「此人不死，交趾不安。命倪从庆、张毅缓缓追击，毋深入丛林，免蹈蛇穴。」

这时，小丁子风尘仆仆奔入帐中，神情凝重：「报——杨勍将军巡山时遭毒蛇咬伤，不治殉职！」

帐中骤然寂静。

方梦华闻言大惊，手中军报跌落，良久才低语：「杨勍……是我军中最稳的剑……」

吕师囊悲声补道：「杨师长素来沉稳，任事尽忠，是二十三师的脊梁……末将请命，让副师长郑振暂代师务，稳定军心。」

方梦华点头，语带悲凉：「准。杨勍灵柩交小丁子护送，回金陵，葬于钟山长陵烈士陵园。予他忠烈之号，春秋祭祀，永记其功。」

连夜传来统计：此次明军战死不足百人，却因蛇虫叮咬、水土不服与疫疠伤亡达四百余人。官兵溃疡、痢疾、瘴气缠身，病营人满为患，远胜战场之苦。

翌晨，方梦华登帐高坐，召诸将商议。

「此役得胜，但环境所困，非敌可比。南方山川险恶，林深虫毒，不亚于铁骑与刀剑。」她目光沉稳，「我等非神，不能与天地争锋。当年宋军止步富良江，非兵不勇，实则人力穷于天命。」

「大军不宜再深入交趾丛林，先巩固谅州、万春州、清化府之地，整理后方，休养士卒。」她语音沉重，「从此以后，南征不仅是军事，更是与山河瘴疠之争。」

「命许叔微、寇宗奭扩建金陵医学院，设热带医学所，集结南方药师与僧医，共研疫病与蛇毒之治。另令军工所研究防虫军衣与烟熏营帐，设防毒营地。」

吕师囊长叹一声：「战胜而止步，虽不甘心，却是明智。」

方梦华颔首：「将帅若无敬畏天地之心，终为骄兵所误。此役我明军初次南征，得南疆一地，足矣自安。养精蓄锐，日后再图。」

风吹帐角，一头正在疗养的伤象长鸣如歌，似是为亡者哀、亦似为幸存者诉说。方梦华披甲立于帐外，静看远山层叠，眼中已不再是单纯的疆土之图，而是一场与自然共存、与风土为敌的漫长征程的起点。